EL ALTO IMPERIO: AUGUSTO Y LA DINASTÍA JULIOCLAUDIA

Augusto de Prima Porta

EL ALTO IMPERIO

El Alto Imperio romano comprende el periodo que va desde Octavio, primer emperador de Roma, cuando recibe el título de Augusto (27 a.C.) hasta que llega al poder Diocleciano (284 d.C.)

AUGUSTO Y LA DINASTÍA JULIOCLAUDIA

En el año 27 a.C. Octavio Augusto fue investido por el Senado con los títulos de augustus (majestuoso, venerable) y princeps (el primero del Senado). Augusto modificó profundamente el equilibrio de poderes que había estado vigente durante la República. También dedicó muchos esfuerzos a lo que llamó pacificar, que en realidad era someter nuevos territorios, y a disminuir los conflictos internos que habían estallado en los últimos tiempos. Es lo que se llama PAX AUGUSTA. 

Los puntos más destacados de las reformas de Augusto son:

• La creación de dos órganos administrativos nuevos, que dependían directamente del emperador: el Consejo del príncipe, una cámara paralela al Senado, que fue asumiendo cada vez más competencias; y el alto funcionariado, que eran cargos paralelos a las anteriores magistraturas. Con esto limitaba el poder de las instituciones anteriores, reforzando el suyo. 
• La creación de la guardia pretoriana, guardia personal del emperador, y de las cohortes urbanas, que debían vigilar la ciudad. 
• La distribución de los ciudadanos ricos en dos órdenes: senatorial y ecuestre. 
• La potenciación del comercio, con comunicaciones rápidas y eficaces. 

Dedes un punto de vista territorial, bajo Augusto el Senado conservó el control de Roma, de la península itálica y de las provincias más romanizadas y pacíficas. En cambio, las provincias fronterizas, donde era necesaria la presencia estable de legiones, estaban gobernadas por legados, nombrados directamente por Augusto. 

Augusto mejoró los ingresos del tesoro público con la introducción de nuevos impuestos. 

También embelleció Roma con templos, basílicas y pórticos y utilizó los nuevos edificios como propaganda del nacimiento de una nueva era de paz y prosperidad. También llevó a cabo reformas de carácter social, entre ellas las encaminadas a restaurar las tradiciones morales del pueblo romano y la integridad del matrimonio combatiendo las costumbres licenciosas de la época: 

• Se favoreció que las familias tuviesen tres hijos. 
• Se prohibió el matrimonio entre senadores y libertas. 
• Se limitó el acceso a sus bienes a los solteros y a los casados sin hijos. 

Durante el gobierno de Augusto la literatura romana alcanzará sus mayores cotas de calidad: Virgilio escribirá bajo el mandato de Augusto la Eneida. Será en esta época también cuando Ovidio escriba sus Metamorfosis. 

LA DINASTÍA JULIOCLAUDIA

A partir de la implantación del sistema de gobierno imperial instituido por Augusto, la historia de Roma se identificó en gran medida con los reinados de cada emperador.

Augusto fue sucedido por Tiberio. Tiberio conquistó Germania y estuvo a punto de ser abatido por su propio prefecto del pretorio, Sejano. 

Calígula sucedió a Tiberio y es conocido por su crueldad y sus extravagancias, cercanas a la locura. 

A su muerte el título imperial pasó a Claudio. Conquistó la Britania y continuó las obras públicas y las reformas administrativas iniciadas por César y Augusto. Claudio fue envenenado por su esposa Agripina, que deseaba que gobernara su hijo Nerón. 

Nerón fue  al principio un emperador sabio y comedido, aconsejado en todo momento por el filósofo Séneca; después se convirtió en un déspota megalómano: sus excesos de poder provocaron el odio de todos y le llevaron al suicidio en el 68 d.C. Con él acabó la dinastía julioclaudia. 

OCHO DÍAS QUE MARCARON LA HISTORIA DE ROMA: EL TRIUNFO DE AUGUSTO

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