LITERATURA LATINA: PLINIO EL VIEJO Y LA PROSA CIENTÍFICA

Plinio el Viejo nació en el norte de Italia en el I d.C, en una familia acomodada. Fue consejero del emperador Vespasiano. Como prefecto naval, el 24 de agosto del 79 ofreció su flota  para ayudar a la población que huía del Vesubio, que arrasaba Herculano, Pompeya y Estabia. Plinio murió asfixiado por los humos del volcán, ya que se acercó demasiado con el fin de estudiar el fenómeno natural. Esto lo sabemos gracias a las cartas de su sobrino Plinio el Joven.

Plinio escribió sobre muchos temas, pero ha pasado a la posteridad gracias a su obra enciclopédica titulada Historia Natural, compuesta por 37 libros que van desde la geografía, a la botánica, antropología, zoología o mineralogía. El texto presenta una organización algo caótica: al lado de descripciones muy detalladas encontramos pesadas enumeraciones y resúmenes, sin evitar los tecnicismos ni las expresiones propias del lenguaje oral.